Administrația președintelui Donald Trump a adoptat o modificare majoră a legislației de mediu din Statele Unite, schimbând modul în care este interpretată Legea privind speciile pe cale de dispariție (Endangered Species Act – ESA). Noua regulă permite desfășurarea unor activități precum exploatările petroliere, mineritul, agricultura și dezvoltările imobiliare în habitatele unor specii protejate, reducând semnificativ nivelul de protecție acordat acestora.
Decizia, finalizată de Departamentele de Interne și Comerț, marchează una dintre cele mai importante modificări aduse legislației de mediu din ultimele decenii și a stârnit deja reacții puternice din partea organizațiilor pentru protecția naturii.
Ce se schimbă în Legea privind speciile pe cale de dispariție
Noua interpretare redefinește noțiunea de „vătămare” adusă speciilor protejate în cadrul Legii din 1973 privind speciile pe cale de dispariție.
Până acum, legea considera că modificarea sau degradarea habitatelor reprezintă o formă de vătămare, deoarece putea afecta capacitatea animalelor de a se reproduce, de a găsi hrană sau adăpost și, în cele din urmă, le putea pune în pericol supraviețuirea. Această interpretare fusese confirmată de Curtea Supremă a Statelor Unite într-o decizie pronunțată în 1995.
Prin noua regulă, administrația Trump susține că definiția anterioară era depășită și că interpretarea actuală readuce legea la textul și intenția sa inițială.
Argumentele administrației Trump
Într-un comunicat oficial, administrația afirmă că schimbarea pune capăt unor ani de „extindere excesivă a autorității federale”.
Secretarul de Interne, Doug Burgum, a declarat că vechea interpretare transforma activitățile obișnuite într-o adevărată capcană birocratică, crescând costurile pentru cetățeni și companii și extinzând puterile guvernului federal dincolo de ceea ce ar fi intenționat Congresul.
Potrivit acestuia, agențiile federale au folosit ani la rând Legea privind speciile pe cale de dispariție pentru a împiedica utilizarea legală a terenurilor și pentru a împovăra familiile și mediul de afaceri american.
La rândul său, secretarul Comerțului, Howard Lutnick, a susținut că noile reguli îi vor ajuta inclusiv pe pescari, care au fost afectați de reglementări considerate prea restrictive.
Noua regulă a fost deja publicată în Registrul Federal al Statelor Unite.
Organizațiile de mediu contestă decizia
Grupurile de protecție a mediului au criticat imediat modificarea și au anunțat că vor ataca decizia în instanță.
Kristen Boyles, avocat al organizației Earthjustice, a declarat că este pentru prima dată când o administrație prezidențială susține că speciile protejate nu mai trebuie apărate împotriva distrugerii habitatelor în care trăiesc, își cresc puii sau își caută hrana.
Potrivit acesteia, noua regulă nu are susținere științifică, juridică și nici sprijin public.
Protecția habitatelor rămâne punctul central al disputei
Departamentele de Interne și Comerț susțin că legea va continua să protejeze speciile împotriva acțiunilor care le rănesc sau le ucid în mod direct.
Totuși, organizațiile de mediu afirmă că această interpretare este prea restrictivă și ignoră faptul că distrugerea habitatului reprezintă una dintre cele mai grave amenințări pentru supraviețuirea speciilor.
Ecologiștii invocă inclusiv hotărârea Curții Supreme din 1995, care a confirmat că degradarea habitatului poate constitui o formă de vătămare conform legii.
Dacă disputa va ajunge din nou la Curtea Supremă, organizațiile de mediu vor avea însă în față o instanță considerată mult mai conservatoare decât cea care a pronunțat decizia din urmă cu trei decenii.
Pierderea habitatelor, principala cauză a dispariției speciilor
Gib Brogan, director de campanie al organizației Oceana, avertizează că pierderea habitatelor reprezintă principala cauză a dispariției speciilor la nivel mondial.
În opinia sa, eliminarea protecției habitatelor înseamnă eliminarea uneia dintre cele mai importante garanții oferite de Legea privind speciile pe cale de dispariție.
O strategie începută încă din primul mandat
Nu este prima încercare a administrației Trump de a modifica aplicarea Legii privind speciile pe cale de dispariție.
Atât în primul, cât și în al doilea mandat prezidențial, administrația a propus mai multe schimbări ale legislației, cu rezultate diferite.
La începutul acestui an, mai mulți oficiali de rang înalt, inclusiv Doug Burgum, au votat pentru eliminarea unor reguli de protecție din Golful Mexic privind balena Rice, una dintre cele mai rare specii de balene din lume, exceptând astfel exploatările de petrol și gaze de la aplicarea unor prevederi ale legii.
De asemenea, anul trecut au fost propuse noi reguli care reduceau protecția plantelor și animalelor afectate de dezvoltarea urbană și de schimbările climatice. O parte dintre aceste modificări au fost însă anulate recent de instanțele federale.
Noua decizie ar putea reprezenta una dintre cele mai importante confruntări juridice privind protecția mediului din Statele Unite și este de așteptat ca procesul să ajungă, din nou, în fața Curții Supreme.
Sursa: cnn • Foto: generata cu AI