Ne apropiem de finalul Cupei Mondiale 2026, iar înaintea ultimelor meciuri din competiție apare deja o întrebare care ar putea schimba definitiv viitorul fotbalului internațional: ar trebui Cupa Mondială să devină și mai mare?
După ce ediția din acest an a debutat cu un număr record de 48 de echipe, FIFA ia în calcul o nouă extindere, până la 64 de naționale. Ideea este încă în faza de analiză, însă declarațiile președintelui FIFA, Gianni Infantino, arată că subiectul va fi discutat serios după încheierea turneului.
O Cupă Mondială mai mare decât oricând
Înainte de startul ediției din 2026, numeroși specialiști și suporteri au criticat extinderea competiției la 48 de echipe. Mulți considerau că un număr atât de mare de participante va reduce nivelul competiției și va face calificarea la turneul final mult prea ușoară.
În practică însă, realitatea a fost diferită.
Mai multe naționale aflate la prima participare au reușit să surprindă și să câștige simpatia publicului. Echipe precum Capul Verde au ajuns în fazele eliminatorii, iar Curaçao a impresionat prin entuziasm, jocul curajos și atmosfera creată în jurul echipei.
Dacă formatul nu ar fi fost extins, multe dintre cele mai frumoase povești ale acestui Campionat Mondial nu ar fi existat.
Gianni Infantino: „Toate țările trebuie să poată visa”
În acest context, președintele FIFA, Gianni Infantino, consideră că extinderea competiției merită analizată.
Întrebat de publicația elvețiană Bluewin despre posibilitatea unei Cupe Mondiale cu 64 de echipe, oficialul FIFA a declarat că subiectul va fi discutat în cadrul comisiilor de specialitate după încheierea actualei ediții.
Potrivit lui Infantino, organizarea unei Cupe Mondiale nu trebuie să servească doar Europei și Americii de Sud, ci întregii lumi.
El susține că fiecare națiune ar trebui să aibă șansa de a visa la participarea la cel mai important turneu de fotbal.
În plus, președintele FIFA consideră că nivelul echipelor din întreaga lume este într-o continuă creștere, iar oferirea unei oportunități de calificare pentru statele mai mici reprezintă un stimulent important pentru dezvoltarea fotbalului.
Cupa Mondială din 2030 ar putea fi ediția aniversară
Următoarea Cupă Mondială va avea loc în 2030 și va marca împlinirea a 100 de ani de la prima ediție a competiției.
Turneul va fi organizat în principal de:
- Spania;
- Portugalia;
- Maroc.
Totuși, primele trei meciuri vor avea loc în:
- Argentina;
- Uruguay;
- Paraguay.
Această decizie are rolul de a omagia prima Cupă Mondială, desfășurată în Uruguay în anul 1930.
America de Sud propune deja varianta cu 64 de echipe
Confederația Sud-Americană de Fotbal (CONMEBOL) a propus deja ca ediția aniversară din 2030 să fie disputată de 64 de echipe, considerând că aniversarea centenarului merită o ediție cu adevărat specială.
O asemenea extindere ar aduce beneficii importante:
- mai multe țări participante;
- venituri comerciale mai mari;
- o expunere globală și mai ridicată;
- dezvoltarea fotbalului în regiuni mai puțin reprezentate.
Totuși, nu toată lumea privește această idee cu entuziasm.
Există și dezavantaje importante
Actualul format al Cupei Mondiale cu 48 de echipe a crescut deja numărul total al partidelor la 104 meciuri, ceea ce prelungește semnificativ durata competiției.
Pentru fotbaliști, acest lucru înseamnă un program extrem de încărcat. Cei care ajung până în ultimele faze ale turneului au foarte puțin timp pentru odihnă înainte de reluarea campionatelor interne și a competițiilor europene.
O eventuală Cupă Mondială cu 64 de echipe ar însemna și mai multe meciuri, ceea ce ridică semne de întrebare privind sănătatea jucătorilor și calendarul internațional.
În acest moment, proiectul se află încă într-o fază incipientă, însă întrebarea rămâne una legitimă: poate exista prea mult dintr-un lucru bun?
În spatele imaginilor care rămân în istorie
Fiecare Cupă Mondială lasă în urmă fotografii devenite simboluri ale competiției.
Imaginea lui Lionel Messi ridicând trofeul mondial în 2022 sau celebra fotografie surprinsă după incidentul dintre Zinedine Zidane și Marco Materazzi în finala din 2006 sunt doar câteva exemple care au rămas în memoria iubitorilor fotbalului.
Însă astfel de imagini nu apar întâmplător.
Ele sunt rezultatul muncii unor fotografi sportivi care petrec săptămâni întregi urmărind fiecare detaliu al competiției.
Sarah Stier, unul dintre fotografii oficiali ai Cupei Mondiale
Printre fotografii acreditați la Campionatul Mondial 2026 se află și Sarah Stier, colaboratoare Getty Images.
În această ediție a turneului, ea a fotografiat nu mai puțin de 16 meciuri, călătorind prin America de Nord pentru a surprinde cele mai importante momente ale competiției.
Pentru Stier, fotografia sportivă înseamnă mai mult decât simpla documentare a unui meci.
Ea consideră că o fotografie poate transmite emoții pe care imaginile video uneori nu le surprind.
O privire fugitivă, lacrimile unui sportiv sau bucuria unei victorii pot spune o poveste întreagă într-o singură imagine.
O zi de lucru începe cu cinci ore înaintea meciului
Programul unui fotograf oficial începe cu multe ore înainte de fluierul de start.
Sarah Stier ajunge la stadion cu aproximativ cinci ore înaintea partidei pentru a monta camerele amplasate în spatele porților și pentru a pregăti echipamentul.
Ulterior, are acces în vestiare înainte de sosirea jucătorilor, fotografiază sosirea echipelor, inspecția terenului, încălzirea și fotografia oficială a primului unsprezece.
Abia după toate aceste etape începe adevărata muncă din timpul jocului.
Fotografii trebuie să fie invizibili
Potrivit lui Sarah Stier, unul dintre cele mai importante aspecte ale profesiei este discreția.
Fotoreporterii trebuie să surprindă cele mai importante momente fără să interfereze cu desfășurarea lor.
Totodată, ei nu evită nici imaginile care surprind tristețea sau dezamăgirea sportivilor.
Lacrimile după o eliminare, momentele de tăcere sau reacțiile sincere fac parte din povestea fiecărei Cupe Mondiale și contribuie la autenticitatea competiției.
Cele mai spectaculoase momente surprinse la această ediție
Printre fotografiile preferate ale lui Sarah Stier se numără golul marcat de Canada în ultimele minute ale meciului cu Africa de Sud din șaisprezecimile de finală.
De asemenea, una dintre imaginile devenite reprezentative pentru turneu îl surprinde pe selecționerul Canadei, Jesse Marsch, conducând cercul de încurajare al echipei înaintea unui meci important.
Pentru un fotograf sportiv, provocarea este să anticipeze momentul decisiv și să îl surprindă în fracțiunea de secundă potrivită.
Cum își dă seama un fotograf că a realizat imaginea perfectă
Sarah Stier spune că știe aproape instantaneu dacă a surprins fotografia pe care și-o dorea.
În timp ce privește prin vizorul aparatului, își dă seama dacă încadrarea este potrivită și dacă emoția momentului a fost surprinsă exact așa cum și-a imaginat.
După fiecare fotografie verifică rapid rezultatul pe ecranul camerei, iar imaginile reușite sunt trimise imediat către echipa de editare Getty Images.
Acolo sunt procesate, decupate și distribuite publicațiilor din întreaga lume, uneori la doar câteva minute după ce au fost realizate.
Munca nu se termină odată cu fluierul final
După încheierea fiecărui meci, fotografii sunt printre ultimii care părăsesc stadionul.
Ei trebuie să verifice echipamentul, să selecteze imaginile, să le transmită redacției și apoi să plece către următorul oraș unde urmează un alt meci.
Programul presupune deplasări continue, fusuri orare diferite și ore lungi de muncă, motiv pentru care colaborarea dintre membrii echipei devine esențială.
După săptămâni petrecute împreună, mulți dintre fotografi ajung să se considere o adevărată familie.
Recordurile istorice continuă să cadă
Extinderea Cupei Mondiale la 48 de echipe a adus și un număr mai mare de meciuri, ceea ce le-a oferit marilor atacanți mai multe ocazii de a înscrie. Acest lucru s-a reflectat și în statistici.
Înainte de startul turneului din America de Nord, Miroslav Klose era cel mai bun marcator din istoria Cupei Mondiale, cu 16 goluri înscrise de-a lungul carierei sale.
La ediția din 2026, atât Lionel Messi, cât și Kylian Mbappé au depășit această performanță și au devenit cei mai prolifici marcatori din istoria competiției.
La rândul său, Harry Kane se află la doar două goluri de fostul record, ceea ce înseamnă că și el poate intra în istorie dacă Anglia ajunge până în finală.
Un Campionat Mondial care va rămâne în istorie
Indiferent cine va ridica trofeul pe 19 iulie, ediția din 2026 va rămâne una dintre cele mai memorabile din istoria fotbalului.
A fost primul Campionat Mondial organizat cu 48 de echipe, a adus povești surprinzătoare, naționale aflate la prima participare care au impresionat lumea și o luptă spectaculoasă pentru Gheata de Aur.
În același timp, FIFA privește deja spre viitor și analizează posibilitatea unei competiții și mai ample, cu 64 de participante.
Dacă această propunere va deveni realitate, rămâne de văzut. Cert este însă că dezbaterea a început, iar viitorul Cupei Mondiale ar putea arăta foarte diferit față de ceea ce cunosc iubitorii fotbalului astăzi.
Sursa: cnn • Foto: generata cu AI